五十知天命

　　“五十而知天命”，语出《论语·为政》。子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而以心所，不喻矩。”它是孔子结合自身求学、立身、明道的经历，对人生作出的总结。其中，“五十而知天命”，则是对人生一个特定阶段及状态的概括。

　　怎样理解“知天命”？翻阅《论语》的各种解读版本，普遍认为在“吾十有五而志于学……”这段话中，“最难解的是‘知天命’”（李泽厚《论语今读》）。对“知天命”有不同的理解。有一种解释可以认同，认为“天命”含有上天的意旨、自然的禀赋与天性、人生的道义和职责等多重含义（徐志刚译注：《论语通译》）。以积极角度来看，“五十而知天命”，可以理解为五十岁懂得自已的命运，即在五十岁的时候，能够掌握事物发展变化的内在规律，预测人生走向，认清并承担社会赋予的使命。

　　那么，如何才能“知天命”呢？首先，合适定位。人的一生，所处的不同阶段有其不同的特征。孔子大体上以十年为一个单位，将人生划分为六个阶段，即十五、三十、四十、五十、六十、七十，并且每一阶段的状态各不相同。在经历了十五、三十、四十这几个年龄段后，五十岁可谓人生成熟的年龄段。同时，对末来六十、七十，它又是发展的基础。人到五十，不能盲从，要看到自已处于一个什么样的年龄阶段。既不能停留在十五、三十、四十，又不能超越六十、七十，切实把自已定位在五十上。对此问题，需要相应的感受、合适的体验。

　　第二，升华境界。“知天命”何尝不是人生的一种境界？对于“志于学”、“立”、“不惑”，“知天命”进入人生一个新的境界。这个境界的特征是成熟。五十岁的人生季节，是创造的季节，是收获的季节。创造学的研究表明，五十岁是人才创造力较为旺盛和容易出成果的年龄。日本学者汤浅光朝曾对1901-1965年间获得诺贝尔奖金的物理学家和化学家作过调查，发现大多数是在40-50岁时做出创造性贡献的。然而“知天命”又并非易事。“知天命”是进取、追求所得。因此，“不惑”之年以后，人要确立新的目标。只有确立新的目标，进行新的追求，才能实现新的境界。在这一阶段，人不能安于现状，不思进取，而应使人生有一个质的变化，从而实现人生境界的升华。

　　第三，注重积累。“知天命”不会天生生就。人生“知天命”境界的升华，有一个过程。“知天命”是人的知识和经验积累到一定程度的产物。人的一生，从青年时期起就要有志学习，以后长期坚持不懈，将学习贯穿人生的每一阶段。与此同时，注重经验的积累，努力实践，善于总结。知识和经验积累到一定程度，“知天命”犹如水到渠成。

（2003年3月）